La lluvia no es lo que solemos buscar en vacaciones, a menos que estemos explorando Costa Rica, donde las selvas tropicales son uno de sus grandes atractivos.  Costa Rica alberga diferentes tipos de selva tropical, lo que resalta la biodiversidad del país y proporciona hábitats para una amplia gama de flora y fauna específica de cada lugar.  Esto es más que una trama de mercadeo diseñada para atraer turistas, sino que más del 25% del territorio costarricense está compuesto por parques nacionales y regiones protegidas, y muchos de estos parques albergan selvas tropicales.  En caso que el turismo masivo de Guanacaste no sea lo suyo, a continuación le presentamos algunas recomendaciones para experimentar la naturaleza salvaje durante su visita a Costa Rica.

1.      Reserva del Bosque Nuboso Monteverde

La Reserva del Bosque Nuboso Monteverde se encuentra a unas tres horas de San José, en la Cordillera de Tilarán, a una altitud de unos 1524 metros.  Rica en biodiversidad, Monteverde alberga más de 3200 especies de plantas, 500 especies de orquídeas, 425 especies de aves, 120 especies de mamíferos, 60 especies de anfibios y 101 especies de reptiles.  La reserva abre de 7:00 a. m. a 4:00 p. m. todo el año, y los visitantes pueden realizar excursiones o alojarse en el cercano pueblo de Santa Elena, a poca distancia en auto.  Los recorridos nocturnos, las tirolesas y los puentes colgantes permiten a los visitantes experimentar una gran variedad de vida silvestre.  La temporada de lluvias va de mayo a noviembre, siendo octubre el mes más lluvioso y marzo el más seco.

2.      Parque Nacional Corcovado

Ubicado en la Península de Osa, en la región del Pacífico Sur de Costa Rica, a unos 370 kilómetros de San José, Corcovado incluye bosque nuboso, bosque tropical lluvioso de tierras bajas, manglares, playas y cascadas.  Esta zona fue descrita por National Geographic como "el lugar con mayor intensidad biológica del planeta", y el parque nacional Corcovado alberga más de 360 especies de aves, 140 especies de mamíferos y 117 especies de anfibios y reptiles. Guacamayas rojas, águilas arpías, tapires, cocodrilos y cuatro especies de monos (monos aulladores, monos araña, monos capuchinos y monos ardilla) viven allí, junto con osos hormigueros, perezosos, jaguares, pumas y ranas arbóreas de ojos rojos.  Los visitantes deben tener en cuenta que necesitan un guía certificado y un permiso de entrada para ingresar al parque. y para hospedarse, los visitantes pueden encontrar varias alternativas en el pueblo cercano de Bahía Drake.

3.      Parque Nacional Cahuita

Este parque nacional incluye bosque tropical lluvioso de tierras bajas, manglares, playa y arrecifes de coral.  Ubicado en la costa caribeña de la provincia de Limón, Cahuita protege más de 1.000 hectáreas de tierra, y un sendero señalizado de ocho kilómetros a través del bosque es la única manera de explorar su abundante vida silvestre.  Los visitantes pueden avistar ibis verdes, garzas, tucanes, halcones, martines pescadores y el paujil centroamericano, un ave de gran tamaño similar al faisán, además de coatíes, mapaches, perezosos, monos aulladores, monos capuchinos, armadillos, iguanas, lagartos y serpientes también habitan en el parque.  El pueblo principal más cercano es Puerto Viejo de Limón, a unos 16 kilómetros, y el pequeño pueblo de Cahuita se encuentra a poca distancia a pie de la entrada del parque.  El Parque Nacional Cahuita abre todos los días de 8:00 a. m. a 4:00 p. m., desde el Aeropuerto Internacional de San José, el viaje al parque dura aproximadamente cuatro horas, y aunque se ofrecen excursiones organizadas de un día, lo ideal es hospedarse en la zona.

4.      Parque Nacional Tortuguero

Este parque nacional es único porque no tiene carreteras y los visitantes exploran su fauna en bote a lo largo de canales, ríos, lagunas y manglares.  Ubicado en la costa caribeña noreste de Costa Rica, el Parque Nacional Tortuguero protege una extensa área de bosque tropical lluvioso de tierras bajas, así como a las tortugas marinas que le dan su nombre.  Esta zona húmeda y húmeda recibe hasta 635 centímetros de lluvia al año, y ofrece más de 32 kilómetros de costa aptas para la anidación de las tortugas, y la especie más común, la tortuga verde, anida de junio a octubre.  Los guías certificados realizan recorridos nocturnos con ropa oscura y poca iluminación para proteger a las tortugas, y los visitantes también pueden observar aves, monos, iguanas, cocodrilos, manatíes, jaguares y más.  Hay vuelos disponibles desde San José, o si se anima a conducir, puede llegar hasta el puerto de La Pavona y luego tomar un bote para llegar al parque.

5.      Parque Nacional Rincón de la Vieja

En este parque nacional de gran diversidad ecológica (declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO), se puede observar un volcán activo, cascadas, una laguna de agua dulce, ríos, aguas termales, pozas de lodo y una gran variedad de vida silvestre.  A menos de una hora del Aeropuerto Internacional de Liberia, este parque incluye bosque nuboso, bosque seco, sabana, tierras bajas y selva tropical.  Además, en el Rincón de la Vieja se pueden observar perezosos, monos, tapires, venados, jaguares y pumas, junto con más de 500 especies de aves y flores.  Senderos, campamentos, visitas guiadas, paseos a caballo, rafting, cruceros fluviales y tirolesas son algunas de las opciones para explorar, y al terminar el día puede darse un relajante baño en una de las aguas termales del parque.

6.      Parque Nacional Carara

Ubicado aproximadamente a una hora de San José, en la costa del Pacífico Central, el Parque Nacional Carara es conocido como un excelente destino para la observación de aves.  Como zona de transición entre el bosque tropical seco y el bosque tropical lluvioso, el parque ofrece un hábitat ideal para aves de todo tipo, como lo son guacamayas rojas, tucanes, zampullines, trogones, garzas e inclusive algunas especies en peligro de extinción, las cuales atraen a ornitólogos y observadores de aves de todo el planeta.  Carara también es conocido por sus cocodrilos, que se pueden avistar desde el Puente Cocodrilo sobre el río Tárcoles, al norte del parque.  Entre la fauna del parque se encuentran perezosos, monos aulladores, monos capuchinos, armadillos, venados y osos hormigueros.  El parque es ideal para quienes desean una excursión de un día desde San José, y cuenta con un sendero de acceso universal y dos senderos para caminatas. No se permite acampar en el parque, y también se debe tener en cuenta que durante los meses más lluviosos, de agosto a octubre, los senderos cerca del río pueden estar intransitables debido a las inundaciones.

7.      Parque Nacional Guanacaste

Este diverso parque, ubicado en el noroeste de Costa Rica y cerca de la ciudad de La Cruz, conecta el Parque Nacional Santa Rosa con el bosque nuboso de gran altitud de los volcanes Orosi y Cacao.  Además del bosque nuboso, el parque abarca una variedad de zonas climáticas, desde bosque seco hasta bosque tropical lluvioso, y la fauna incluye monos, ardillas, venados, jaguares y pumas, además de una gran variedad de aves.  El parque cuenta con senderos y un centro de información disponibles, y con permiso previo, los visitantes pueden inclusive subir a la cima del volcán.  De día esta zona de Costa Rica suele ser más calurosa, en especial durante la temporada seca que va de diciembre a abril, pero de noche la temperatura puede bajar en las zonas altas, ¡así que no olvide de empacar acordemente!

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